Как AUкнется...

[ElderScrolls]

Мой альтернативный финал "Дрожащих островов". Почти ничего из канона не пострадало
Рааштаар - мой герой-аргонианин. которым я, собственно, и проходил Острова


- Что ты медлишь? – спросил Хаскилл. – Тебе пора подумать о том, как одолеть Джиггалага. Сосредоточься.
Рааштаар улыбнулся, обнажив все свои конические зубы. Он знал, что его улыбка производит на плоскозубых странное впечатление.
-Хаскилл, - самым задушевным тоном произнес он. – Скажи герою, отправляющемуся на битву с чудовищем – за что ты так ненавидишь Шеогората?
Если бы он метнул в щеголеватого дворецкого нож, результат не был бы столь разительным. По лицу Хаскилла пробежала странная рябь. словно бы его внешность была всего лишь картинкой. лежащей на дне водоема, в который бросили камень.
- Н-ненавижу? – переспросил он. – О чем это ты, мой лорд?
- Брось, - сказал Рааштаар. – Тот, кто идет умирать, достоин хотя бы правды. Говори, а я послушаю. Не скажешь – я просто сделаю ноги отсюда, и даже Страж мне не помешает. Ну? Ты ведь когда-то был человеком. Я прав?
Хаскилл попятился, не отрывая взгляда от своего нового господина. Его руки сжимались и разжимались. Наконец, он пришел к какому-то решению. Его лицо словно бы оттаяло, стало совсем живым и печальным.
- Да, - прошептал он. – Не знаю, как ты узнал, возможно, все дело в этой проклятой палке... Я был человеком. Много тысяч лет назад. Я жил в городе под названием Глакарин. Ты знаешь, где это?
Рааштаар покачал головой. Он мог запомнить любое место на карте, бросив на нее мимолетный взгляд, но это название он слышал впервые.
Хаскилл криво улыбнулся.
-Да, конечно... Мой город не удостоился даже легенды... И уж тем более я... Я был математиком. Величайшим математиком! Я сумел доказать все великие теоремы. Для меня в этом мире больше не оставалось загадок. И вот однажды я проснулся и понял... Ничего не имеет значения кроме цифр и формул! Материальный мир – всего лишь досадная иллюзия! Кажется. я сделал себе одеяние из самых лучших свитков с формулами и вышел под ясный, обнажающий истину свет солнца. Увы, никто не оценил моего прозрения, меня схватили и бросили в темницу. В Глакарине безумцев ждал костер. Но в ночь перед казнью со мной заговорил Шеогорат. Он заставил меня поверить, что я смогу влиять на жизнь целого мира, привнося разум в безумие. Он говорил, что я нужен ему. И я поверил.
-Шеогорат обманул тебя? – спросил Рааштаар.
Хаскилл отступил еще на шаг.
- Н-нет. Нет! Я помогал ему править его страной – сам бы он не смог править даже лавчонкой старьевщика. Но он всегда насмехался надо мной. Заставлял носить пышные одежды и шутил по поводу моего вкуса – а мои свитки отобрал. Как бы я хотел вновь одеться в мои формулы!
- Ты сможешь снова одеваться, как тебе хочется, - твердо сказал Рааштаар.- Но ты должен помочь мне – не задавая никаких вопросов. Ты согласен?
-Да! Да, конечно, - воскликнул Хаскилл. – Но.. как? Ты должен сразить Дждиггалага – это все, что я знаю. Шеогората больше нет, а Джиггалаг уйдет и оставит нас в покое... А может быть, он победит и заберет меня с собой в вечное царство Логики... Я не знаю, чего я хочу, я просто больше не могу жить по-прежнему...
Рааштар шагнул вперед и положил руки на плечи Хаскилла. Слуга вздрогнул, но овладел собой и твердо посмотрел в глаза аргонианина.
- Все будет хорошо, - прошептал Рааш. – Ты просто сделаешь то, что я скажу. А потом ты будешь свободен.

* * *

- От вас совершенно ничего не требуется. – сказал Рааштаар. – Никаких подвигов – точно.
Гракедриг Улфри скептически приподняла бровь. Аурик Махин хмыкнула, даже не пытаясь соблюсти субординацию. Рааш вздохнул. Конечно, прикажи он им кинуться в пекло, они кинутся. И даже без колебаний отправятся в Темные Воды Забвения, что бы ни означала эта чертовщина. Но повинуются они отнюдь не ему, а палке в его руках, о нем же самом заносчивые дэйдра самого распоследнего мнения. Что ж, это просто замечательно. Нет ничего хуже, чем случайно приручить зверя, чьим хозяином ты быть не собираешься.
- Нет, - кому-то из вас придется принять на себя удар. когда Джигалаг вторгнется во дворец. Но я постараюсь встретить его как можно быстрее. От вас же требуется только одно – изо всех сил бить в колокола в ваших твердынях. Бить так, словно бы на подходе целые толпы неприкаянных душ, которым нужно указать дорогу.
-Но.. – Махин смотрела на Раштаара так, словно бы он был увечным баливогом.
- Никаких но, - повысил голос Рааш. – делайте то, что вам сказано. Думать – не ваша забота.

* * *
- Жалкий смертный! Ты и правда веришь, что можешь меня победить?!
Раштаар крепче сжал рукоять меча. Он наконец-то мог дать полную волю своим чувствам. Боги, как он устал! Он был уверен. что видение разоренного Предела, где были лишены жизни даже земля и небо, не отпустит его еще долго.
- Слишком много слов, Джиггалаг. Защищайся.
Он плохо запомнил битву. Безумный каскад ударов и блоков, стремительных уклонений и ложных выпадов. Он почти не чувствовал боли от многочисленных ран. Он хотел лишь одного – чтобы это наконец закончилось. Он не поверил, когда гигантская фигура в тускло серебрящихся доспехах рухнула наземь и осталась неподвижной.
Он все еще пялился на труп – когда откуда-то с небес загремел знакомый, но в то же время бесконечно чуждый голос.
- Я побежден. Серый марш завершен. Это продолжалось тысячелетиями, но раз за разом я вновь обращался в этого безумного глупца - Шеогората. Но так было не всегда. Когда-то я правил этим королевством. Миром совершенного Порядка. С каждой эпохой владения мои расширялись, поглощая все новые моря Обливиона. Иные принцы, устрашившись моего могущества, прокляли меня безумием и обрекли на существование в облике Шеогората, больной души в больных землях. Раз в тысячелетие мне дозволялось принимать истинный облик и вновь завоевывать свое королевство. И каждый раз после этого проклятие возобновляло свое действие, вновь обращая меня в Шеогората. Ты же прервал сей бесконечный цикл. Трон Безумия принадлежит тебе, а Джиггалаг сможет вновь странствовать по Обливиону. Я ухожу, а ты останешься здесь, смертный. Смертный ли?.. Король? Бог? Пока неведомо. Отныне это королевство принадлежит тебе. Возможно, ты станешь истинным его правителем. Прощай же, Шеогорат, Принц Безумия...
Рааштаар смотрел на колышущийся над ним призрачный образ. В его душе не было никаких чувств, кроме спокойной решимости. Когда видение начало таять, он вскинул руку с зажатым в ней посохом и швырнул его как копье. По всем законам посох должен был пролететь насквозь. Вместо этого он застрял в левом глазу призрака и остановился, покачиваясь, словно бы угодив в огромный кусок желе. Призрачный Джиггалаг издал вопль, в котором было куда больше изумления, чем боли. Рааштаар слегка поклонился.
- Извини, но мне чужого не надо. Мне не нужно ни твое королевство, ни твой титул. Даже твой посох мне не нужен – возьми его себе.
- Посох! – в голосе Джигалага звучал ужас. – Проклятый посох, он изменяет меня!
- Ничем не могу помочь, - усмехнулся Рааш. – У меня не было другого способа задержать тебя здесь и заставить выслушать кое-какие доводы. Хаскилл?
Дворецкий уже стоял рядом. Его правая рука сжимала руку суровой пожилой данмерки. Релмина Вереним немигающими глазами смотрела на призрачное лицо, ее тонкие губы слегка вздрагивали. Рааш прислушался – издалека доносилось ровное мощное гудение.
- Видишь ли, здесь есть те, кто не хочет тебя отпускать, - сказал Рааштаар. – Их очень много и они настроены решительно. Штука в том, что ты им дорог.
- Я? – голос Джиггалага возвысился до пронзительного визга. – Кажется, это место все-таки свело тебя с ума! Эти жалкие твари меня ненавидят!
- Ошибаешься. Эти твари, как ты выразился, ненавидят идиота, который думает только о могуществе, славе и логике. Но они знают и другого тебя – безумного, жалкого, но при этом умеющего ценить прекрасное – даже в уродливом и страшном. Того, кто заботится о слабых и отверженных – пусть и небескорыстно.
- Он мертв! – взвизгнул Джиггалаг. – Жалкий клоун мертв, его больше нет и не будет!
- Ошибаешься! – Релмина выступила вперед, скрестив руки на тощей груди. – Это ты – жалкий клоун. И именно ты исчезнешь. В тебе нет жизни. Ни капли жизни, только пустые слова и формулы. Я люблю формулы – но лишь те, в которых пульсирует живая кровь. Шеогорат понимал меня. О, как понимал! Ты – понимал меня! Я излечу твою болезнь, чего бы мне это ни стоило!
- Господин, - тихо сказал Хаскилл. – Я все утро провел в Источниках безумия. Пытался набраться храбрости. Сидел там, где любили сидеть вы... Ручные гнарлы бродили кругом как потерянные, им так недоставало вас...
- Гнарлы... – медленно, словно в трансе, проговорил призрак. – Гнарлы... Они такие... милые...
- Нееет! – вдруг завопил он. Нееет, вы что-то делаете со мной! Этот посох... И этот ужасный звон! Уберите их, уберите!!!
- Успокойся, - ласково сказала Релмина, и Рааш поразился, сколько нежности было в ее голосе. - Все хорошо. Иди домой. Здесь тебя ждут и любят. Любят так, как не будут любить нигде больше. Просто сделай шаг.
Призрак заколыхался. Рааштар заметил, что теперь это был уже не туман и даже не желе, а что-то вроде свежеиспеченного пирога – мягкое, но плотное. Потом по видению пробежала быстрая рябь – и оно исчезло. Раздался негромкий стук – это на плиты двора упал посох. Рааштар успел ощутить острое разочарование – но тут Хаскилл и Релмина разом вскрикнули. Возле кристаллической друзы скорчилась маленькая фигурка. Шеогорат был совершенно гол и дрожал под свежим утренним ветром. Хаскил шагнул вперед, на ходу разворачивая заранее припасенный плащ.
- Пойдемте, мой господин, - произнес он подрагивающим голосом. - Здесь прохладно... да и люди смотрят...

* * *
Раштаар вышел из покоев Герцога Деменции и плотно прикрыл за собой дверь. На нем были доспехи аурил, за поясом Меч Рассвета, за спиной – верный дорожный мешок, в котором прибавилось несколько занятных и полезных штучек. Лучшие зелья оставили от его ран лишь неприятное воспоминание. Чего еще желать?
- Ваша светлость? – услышал он тихий неуверенный голос. Хаскилл выступил из тени, сам похожий на тень. Рааш заметил, что на нем по-прежнему знакомый камзол, никаких свитков.
-Нет, сказал Рааш. – называй меня просто по имени. Я ухожу отсюда, дружище.
- Уходите? Но я думал...
- Уверен. герцогские покои будут пустовать недолго. Вот увидишь. Все наладится.
- Не знаю. прошептал Хаскилл. – Все так странно. Конечно, мой господин не Джиггалаг, и я верю, что он никогда им больше не будет. Но будет ли он Шеогоратом? Сейчас он похож на пустой панцирь жука... Сидит на троне, вцепившись в свой посох, будто потерпевший кораблекрушение...
- И прекрасно, - кивнул Рааштар. – Посох снова сделает его собой... Точнее, как раз не собой, но это то, что нам требуется, верно? Скоро он будут настолько же не в себе, как и раньше, просто ему нужно дать время.
- Наверное, ты прав, - проговорил дворецкий и покачал головой. – Не перестаю удивляться, как ты проделал все это. А главное – почему? Неужели ты настолько привязан к Безумному богу?
Рааш расхохотался.
- Нет, что, ты. Старина Шео не из тех, кого я бы назвал другом. Даже его чувство юмора тут мало что может исправить. Штука в том, что Джиггалаг мне нравился еще меньше. Мне показалось, что этот мир обойдется без еще одного упрямого болвана со страстью к разрушению – неважно, во имя чего – Порядка или Хаоса. А еще мне чем-то полюбилось это место, пусть я и не хотел бы остаться тут навсегда. Ты, как я понимаю, тоже? Я бы советовал тебе не терять время и уходить прямо сейчас.
Хаскилл печально улыбнулся.
- Я просто позволил себе предаться мечтам. На самом деле, мне некуда уходить. Никто и нигде не ждет меня, я и умереть-то уже не смогу, чтобы присоединиться к своим давно мертвым друзьям, даже если они у меня когда-то были. Моя природа слишком изменилась, думаю, я давно стал одним из дэйдра... В принципе, наверное, это совсем неплохо... Здесь я хотя бы зачем-то нужен...
Рааш положил руку ему на плечо.
- Не грусти. Знаешь, мне кажется, что твой господин не будет больше притеснять тебя. Думаю, ему казалось, что в тебе слишком много Порядка и логики, вот он и пытался, издеваясь над тобой, насолить Джиггалагу. Теперь ему больше не нужно этого делать. Так или иначе – стоит верить в лучшее. Ну, мне пора.
- Еще один вопрос... – Хаскилл в задумчивости умолк, испытующе глядя на собеседника. – Хотя ты наверняка не ответишь. Кто ты такой? Не аргонианин, я готов поклясться, что ты даже никогда не был в Чернотопье. И не забавляющийся дэйдра – я бы почувствовал. Кто же тогда?
Рааш улыбнулся, оскалив пасть.
- Ты прав, я не отвечу. Существует множество миров, а в каждом из них – слишком много чудес и странностей, чтобы надеяться все их понять. Прощай. Может быть, я однажды наведаюсь в гости.
Он поправил заплечный мешок и, насвистывая, пошел к дверям, отделявшим его от света нового дня.


UPD - прибавилось несколько необязательных абзацев в конце, намекающих на некоторую загадочность героя На самом деле. этот ящер появился у меня задолго до того, как я узнал о существовании Обливиона